陈望道（1890-1977），原名参一，浙江义乌人。早年赴日本留学，1919年回国从事新文化运动和马克思主义宣传活动。1920年翻译出版第一本《共产党宣言》，创建上海共产主义小组，任《新青年》编辑。1923年任上海大学中文系主任。建国后曾任复旦大学校长、学部委员、人大常委、政协常委、上海市政协副主席、民盟中央副主席。著作有《修辞学发凡》。

　　1921年，陈望道在复旦大学任教时，陈独秀去广州，将编辑《新青年》的事情交付于陈望道，在这种情况下，陈望道于2月11日给钱玄同写了此信。

　　信的内容比较简单，三层意思：一是陈回国后，本想与钱玄同共同写作，唤起民众，但“思潮注入别港”，“中国人心诚谌悲观”。二是文学改革系由半农、周氏兄弟与钱最有力，愿钱继续努力，发表意见。三是陈独秀去广东，《新青年》托他代理收稿。该信文字简单明了，白话文写成，但含义深刻，意味深远。