“鲁迅生平陈列”以大量的实物、图片，并配以多媒体手段，全面地展示鲁迅一生的生活、工作与业绩。展厅一层中心展区的“什么是路”、“铁屋中的呐喊”、“麻木的看客”和“这样的战士”四个主题形象，为理解鲁迅思想提供启示。展览以鲁迅一生的足迹为脉络，共分八个部分：“在绍兴”、“在南京”、“在日本”、“在杭州、绍兴、南京”、“在北京”、“在厦门”、“在广州”、“在上海”。

鲁迅（1881-1936，原名周树人），浙江绍兴人。祖父清同治十年进士，钦点翰林院庶吉士，但仕途多舛。父亲科场失意，因病早亡。母亲性情和善而坚毅。鲁迅十二岁入私塾三味书屋读书。十三岁，祖父因科场案被判重刑，父亲病重，家道衰落。鲁迅经常出入当铺和药店，倍感世态炎凉。他后来回忆道：“有谁从小康人家而坠入困顿的么？我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目……。”

                 

                  

1898年，鲁迅离开绍兴到南京，入免费的新式学校学习，四年后从南京矿务铁路学堂毕业。在这里，他热心阅读新书刊如介绍达尔文进化论学说的《天演论》等。此前几年，中国在中日甲午战争中惨败；鲁迅入学之年，光绪皇帝支持的维新运动被以太后为首的顽固派镇压，康有为、梁启超逃亡国外。两年后，八国联军占领北京。这一切使鲁迅对中国在列强争霸的世界上的命运深怀忧虑。

          

1902年3月，鲁迅以官费赴日本留学。前两年，他在东京学习语言及基础知识。其时留学生中涌现反清革命热潮，鲁迅倾向革命，剪断了象征民族压迫的辫子。在此期间，他翻译西方科幻小说，撰写了有关中国地质矿产的著作。
1904年，鲁迅到仙台医学专门学校学习，得到藤野先生的关怀和教诲。但第二年，据他本人记述，他在课堂上看到了日俄战争的幻灯片，有中国人被指为俄军间谍遭日军斩首，而围观的中国人神情麻木。他因此醒悟到，中国国民的疾病不仅仅是身体的，更是精神的，遂弃医从文。
返回东京后，他尝试办文学杂志而不成功。1907—1908年发表了一系列论文，表现了他当时的思想成果。他的文学活动主要是翻译外国文学作品，尤关注被压迫民族的反抗文学，因此多介绍俄国、东欧作家的作品，与其二弟周作人合译并印行两卷《域外小说集》。

          

          

1909年，因家庭经济原因，鲁迅终止留学生活回国。他先在杭州浙江两级师范学堂教书，后任绍兴府中学堂教务长并讲授生物学。1911年的辛亥革命虽推翻了清朝统治，但并未根本改变社会基本结构及国民思想。鲁迅目睹社会形势的变化反复，对革命的结果深感失望，对地方政治的腐败极为不满。1912年，通过朋友介绍，他在南京中华民国临时政府教育部谋得职位。

          

          

1912年5月，鲁迅随国民政府教育部迁至北京。行政工作之余，他致力于中国古代小说研究和古籍校勘，尤注重搜集绍兴乡邦文献。他还收集了大量古碑拓片。
1918年，在文学革命运动中，鲁迅在《新青年》上发表了《狂人日记》（首次使用了笔名鲁迅），揭露了中国历史上封建制度非人道、虚伪和吃人的本质。随后，他写了《阿Q正传》等许多小说和杂文，显示了“五四”新文学的成绩和力量。1926年北京发生“三一八”惨案，死伤者中有鲁迅的学生。他因著文抨击时事，遭当局通缉，曾四处避难；又因恋爱并计划建立新家庭，遂于8月南下厦门任教。

          

          

          

          

1926年8月，鲁迅被聘为厦门大学国文系和国学研究院教授，讲授中国文学史和中国小说史。期间，他编纂了《唐宋传奇集》等，以为撰写文学史的准备。《中国文学史略》（后改名《汉文学史纲要》）虽未完成，但显示其文学史研究的独到眼光和精辟见解。远离政治中心，独身一人，教学生活安稳而沉闷，鲁迅写下多篇回忆性散文，记述青少年时代经历，描绘了给他留下很深印象的人物如藤野先生、范爱农等，同时还写了许多倾诉自己内心感受的信给在广州的许广平。

          

鲁迅应邀担任广州中山大学教授和教务长。期间到香港发表两次演讲：《无声的中国》和《老调子已经唱完》，继续坚持文学革命理念。1927年发生军事政变，国共合作破裂，白色恐怖弥漫上海、广州。中山大学一些学生被逮捕，鲁迅发动营救，但无结果。怀着对革命阵营内部自相残杀的愤怒和失望，鲁迅辞职，离开广州。

          

鲁迅与许广平1927年定居于上海，1929年生一子。作为自由撰稿人，为报刊写了大量杂文随笔，坚持早年形成的改造国民性信念，抨击专制政治和社会丑恶现象。自1932年至去世最为多产，出版历史小说集1卷、杂文集10卷。除担任中国左翼作家联盟名义领导人外，他还加入中国自由运动大同盟和中国人权保障同盟。他积极倡导新兴木刻艺术，编辑出版多种中外版画作品。因外忧时艰，内感郁愤，积劳成疾，于1936年去世，终年56岁。